– Не поднимай меня сейчас, только причинишь мне вред. Лучше поспеши и приведи целителей.
Рёки привёл из города целителей. Больше не приближался, пока они относили Айтне в дом и вправляли ей кости. Переночевал на опушке трёгльского леса, оставил золотую ленту там в дупле дерева. Вернулся в дом утром. Айтне сказала:
– Пока я не могу вставать и двигаться, лучше не подходи ко мне.
– Разве тебе не нужна помощь?
– Я хочу, чтобы всё, что во мне срастётся, было только моим. Пусть не приближается пока никто живой, кроме целителей.
– Только твоим и тем, что сквозь тебя прорастёт. Хорошо, я понял.
Ушёл из дома, луну жил на берегу, где лодочные сараи. Когда вернулся, увидел, что Айтне встала на ноги и собирает вещи в дорогу.
– Куда ты хочешь отправиться, прежде чем заживёшь?
– В горы, к хозяину бегущих по облакам. Он предупреждал, что мне предстоит вернуться ещё раз, когда конь станет слушать другого больше, чем меня.
– Ты отправишься прежде, чем заживут твои ноги? Смотри, ты с трудом передвигаешься по дому.
– Мои ноги не заживут здесь до конца, их кости сейчас слабее чем кости птицы.
– Твои кони умеют находить дорогу и на облака тоже?
– Когда я уезжала оттуда в первый раз, на первом рыжем коне моего табуна, хозяин бегущих по облакам дал мне серебряную подкову. С ней мой скакун сможет подняться снова.
Тогда Рёки вышел из дома, нашёл коня, которого Айтне приготовила к путешествию. На левой передней ноге его была серебряная подкова. Подпустил конь Рёки, не заржал, не шарахнулся. Глянул Рёки на копыто вблизи, коснулся своей груди так, что холод ледяного осколка и полынь растеклись по всему телу. Не стал трогать подковы, вернулся в дом.
– Кто присмотрит за твоим табуном, пока тебя нет? – спросил он у Айтне.
– Собаки присмотрят лучше, чем любой из людей. Тогда мне будет, куда возвращаться.
– Неужели я совсем ничем не могу помочь? – задал Рёки последний вопрос.
– Нет. Меня не надо спасать, – ответила Айтне.
С тем уехала. Рёки отправился к своим лодкам, работал медленно-медленно, ледяным телом. По вечерам подолгу лежал и прислушивался к тому, как вновь растёт чёрный осколок. Наконец, однажды вечером не пошёл спать, услышал волчий вой от трёгльского леса. Взял свой топор, отправился туда, где паслись кони Айтне. Слышит – стая волков к табуну идёт.
– Нет надо мной птиц, – сказал тогда Рёки, – некому сказать своё «Краа, кйаа, кэ-кэ».
– Неужели коням и собакам одним отбиваться от волков, – услышал он тогда шёпот из лесу. – У тебя есть топор, ты легко зарубишь волка одним ударом.
– Кого тогда будут слушаться кони? – спросил Рёки.
Не ответил лес, только дальше волки пошли. Слушал их Рёки в темноте, слушал, затем сказал:
– Что бы ни сталось, я всегда могу вернуться в Чёрный Овраг.
Остался на краю леса и дождался утра, когда волки отступили, оставив на лугу вожака с разбитой копытом головой. Достал тогда из дупла спрятанную золотую ленту и отправился на берег, где ждали лодки и лебеди.
This entry was originally posted at http://yutaku.dreamwidth.org/297201.html. Please comment there using OpenID.
